Hallaron 57 nuevas especies marinas en los cañones submarinos de Argentina

Un taller internacional de identificación de especies permitió confirmar el hallazgo de 57 nuevas especies marinas y 5 nuevos géneros en muestras obtenidas durante una expedición científica realizada en el cañón submarino Mar del Plata.

El descubrimiento surgió a partir del análisis de material biológico recolectado durante la expedición Talud Continental IV, que científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas realizaron en agosto de 2025 a bordo del buque R/V Falkor (too), perteneciente al Schmidt Ocean Institute.

La campaña exploró las profundidades del océano frente a las costas argentinas y contó con transmisiones por streaming. Los resultados del posterior Species Discovery Workshop ampliaron las estimaciones iniciales sobre la cantidad de organismos que podrían constituir especies desconocidas para la ciencia.

57 nuevas especies marinas identificadas en aguas profundas

Antes de comenzar el taller, los investigadores calculaban que las muestras podían contener al menos 40 nuevas especies marinas. Sin embargo, el análisis realizado por especialistas permitió elevar de manera provisoria esa cifra hasta 57 especies.

Los organismos identificados pertenecen a distintos grupos de animales marinos. Entre ellos aparecen 20 copépodos, pequeños crustáceos que forman parte de numerosos ecosistemas acuáticos.

El relevamiento también permitió identificar 22 equinodermos, entre los que se encuentran pepinos de mar y crinoideos, además de 14 cnidarios, grupo que incluye octocorales, plumas de mar y corales pétreos.

A esta lista se suma 1 molusco escafópodo. El trabajo también permitió reconocer 5 nuevos géneros científicos que abarcan corales, pepinos de mar y crustáceos.

Los resultados muestran la diversidad que todavía permanece sin identificar en los ecosistemas de aguas profundas y aportan información sobre organismos que habitan ambientes ubicados a grandes profundidades.

El pepino de mar “Loki”, uno de los hallazgos destacados

Entre los descubrimientos que más llamaron la atención durante el taller aparece el pepino de mar “Loki”, identificado científicamente como Peniagone sp. Se trata de un equinodermo de aguas profundas que recibió ese nombre por sus apéndices con forma de cuernos, similares a los del personaje de la mitología nórdica.

Las imágenes obtenidas directamente en el fondo marino y los registros de video permitieron documentar sus características y aportar material para el proceso de identificación. “Loki” forma parte de un grupo de hasta 10 nuevas especies de holoturias detectadas durante el análisis de las muestras.

El relevamiento también permitió identificar nuevos ejemplares de corales. Entre los organismos destacados aparecen la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral Orstomisis sp., que presenta una llamativa tonalidad rojo anaranjada.

Los especialistas también detectaron 2 posibles nuevos géneros y una posible nueva familia entre los corales analizados. Estos organismos resultan relevantes para el estudio de los ecosistemas de aguas profundas porque pueden generar estructuras que ofrecen hábitat para otras especies.

Una expedición que todavía guarda nuevos descubrimientos

El Species Discovery Workshop se realizó en julio en la Universidad Maimónides de Buenos Aires y reunió a 20 taxónomos que se encuentran en las primeras etapas de sus carreras, provenientes de América Latina y Europa.

Durante el encuentro, los especialistas examinaron muestras biológicas recolectadas principalmente durante la expedición Talud Continental IV. Para explorar el fondo oceánico, la campaña utilizó el vehículo operado de forma remota SuBastian, que alcanzó una profundidad de 3.900 metros.

El taller estuvo a cargo de The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, en alianza con el Schmidt Ocean Institute, mientras que los investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas Martín Brogger y Valeria Teso participaron en la coordinación local.

El número de especies identificadas podría aumentar. Una parte de las muestras obtenidas durante la expedición todavía no pasó por el proceso de análisis realizado durante el taller, por lo que los investigadores esperan encontrar nuevos organismos entre el material pendiente de estudio.

El hallazgo de 57 nuevas especies marinas permite dimensionar la diversidad que existe en las profundidades del océano argentino y evidencia cuánto conocimiento científico todavía queda por desarrollar sobre estos ambientes. La exploración del cañón submarino Mar del Plata continúa así como una fuente de información sobre especies y ecosistemas que permanecen prácticamente desconocidos.

Con información de NA