Estados Unidos admitió que mantiene armas operativas en el espacio

Estados Unidos reconoció públicamente por primera vez que cuenta con armamento desplegado y operativo en órbita. La confirmación fue realizada por el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, quien vinculó estas capacidades con la necesidad de preservar la ventaja militar del país frente al avance de otras potencias.

El anuncio se produjo durante la conferencia anual Air, Space and Cyber, celebrada en National Harbor, Maryland. Allí, el funcionario afirmó: “Estados Unidos cuenta actualmente con armas de control espacial en órbita capaces de defender a la fuerza conjunta”.

Pese a la confirmación, Meink evitó brindar información sobre las características de esos sistemas, la cantidad de armas que se encuentran en el espacio o la fecha en la que comenzaron a funcionar.

La carrera militar también se traslada al espacio

Según explicó el secretario, Washington busca prepararse ante el desarrollo de nuevas tecnologías militares y espaciales por parte de otros países. En ese sentido, sostuvo que Estados Unidos considera prioritario mantener su superioridad tanto en el ámbito aéreo como fuera de la atmósfera.

La preocupación de las autoridades estadounidenses se concentra especialmente en las capacidades que desarrollan China y Rusia. Funcionarios militares del país advirtieron en distintas ocasiones sobre los avances de ambas potencias en materia de operaciones y sistemas con potencial ofensivo en el espacio.

Para la Fuerza Espacial estadounidense, China incorporó herramientas espaciales y contraespaciales a su proceso de modernización militar. En el caso de Rusia, Washington sostiene que Moscú contempla al espacio como un eventual escenario de conflicto.

Interceptores y una nueva constelación de satélites

El reconocimiento sobre las armas en órbita se conoce mientras Estados Unidos avanza con otros proyectos vinculados a la defensa espacial. Entre ellos figura un programa para desarrollar interceptores con base en el espacio.

Además, el país trabaja en una constelación de satélites diseñada para detectar y seguir objetivos móviles desde la órbita. Meink adelantó que los primeros lanzamientos de ese sistema comenzarán durante septiembre, aunque tampoco ofreció precisiones técnicas sobre el proyecto.

La presencia de armamento convencional en el espacio no está prohibida de manera general por el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, firmado en 1967. El acuerdo sí impide la colocación en órbita de armas nucleares y de otros dispositivos de destrucción masiva.

Estados Unidos cuenta desde 2019 con una Fuerza Espacial como rama militar. El cuerpo fue creado durante el primer mandato de Donald Trump y funciona dentro del Departamento de la Fuerza Aérea.