Conducir distraído se convierte en la principal causa de accidentes de tránsito en Ecuador

Las estadísticas oficiales muestran un escenario preocupante en las rutas de Ecuador. Entre enero y julio de 2026 se registraron 12.933 siniestros de tránsito, una cifra que representa un aumento del 12,7% frente a los 11.472 casos contabilizados durante el mismo período de 2025.

El crecimiento también alcanzó a las víctimas. En los primeros siete meses del año, 10.939 personas resultaron heridas, mientras que en 2025 habían sido 9.908. La cantidad de fallecidos en el lugar del hecho pasó, en tanto, de 1.314 a 1.445, lo que implica una suba del 10%.

El celular y las distracciones ganan protagonismo

Uno de los principales cambios que reflejan los datos de la Agencia Nacional de Tránsito (ANT) está relacionado con las causas de los siniestros. Conducir distraído desplazó al exceso de velocidad del primer puesto durante los primeros siete meses de 2026.

La categoría contempla diferentes comportamientos que pueden hacer que una persona pierda la atención mientras maneja, entre ellos utilizar el teléfono, mirar pantallas, comer o maquillarse.

En total, la ANT registró 3.598 siniestros vinculados con distracciones, frente a los 2.603 del mismo período de 2025. El incremento llegó al 38,3%.

El exceso de velocidad quedó en segundo lugar, con 2.566 siniestros, apenas por debajo de los 2.612 registrados un año antes. La reducción fue del 1,8%.

La distracción ya figuraba entre las principales causas en años anteriores. En 2025, sin embargo, el exceso de velocidad había quedado primero por una diferencia de apenas nueve casos.

Qué tipos de distracción existen al conducir

Alfredo León, vicepresidente de la Asociación Ecuatoriana de Movilidad Sostenible (Asemos), advierte que los siniestros suelen producirse por la combinación de distintos factores.

"un siniestro vial se produce porque se combinan velocidad, distracción, cansancio, alcohol, el incumplimiento de la señales de tránsito o malas condiciones de las vías."

El especialista identifica tres formas principales de distracción. La primera es la visual, cuando el conductor deja de mirar el camino para observar el celular, una pantalla u otro elemento.

También existe una distracción manual, que aparece cuando se retiran las manos del volante para realizar otra actividad. El teléfono vuelve a ocupar un lugar central, aunque también aparecen acciones como comer o maquillarse.

Por último, León menciona la distracción cognitiva. En este caso, la persona puede mantener la mirada sobre la carretera, pero su atención mental está puesta en otra cuestión, como una conversación telefónica, el estrés, el cansancio o alguna preocupación.

Según su explicación, el celular resulta especialmente riesgoso porque puede reunir los tres tipos de distracción al mismo tiempo.

Las distracciones también provocaron más muertes

El impacto de este fenómeno no se limita al número de siniestros. Los registros de la ANT muestran que 533 personas murieron en 2026 por accidentes asociados a la conducción distraída, contra 427 durante el mismo período de 2025. El aumento alcanzó el 24,8%.

La velocidad también mantiene un peso importante en las estadísticas. Durante los primeros siete meses del año provocó 352 muertes, frente a las 323 registradas en 2025, con un incremento del 9%.

Guayas y Pichincha concentran la mayor cantidad de siniestros del país. Luego aparecen Santo Domingo de los Tsáchilas, Manabí y Tungurahua, que también reúnen una importante cantidad de víctimas.

En términos porcentuales, algunas provincias registraron aumentos particularmente marcados en la cantidad de fallecidos. Sucumbíos pasó de seis a 19 muertes, Pastaza de seis a 12, Santo Domingo de los Tsáchilas de 56 a 95, Esmeraldas de 19 a 35 y Carchi de 11 a 18.

Reclaman más controles y educación vial

León sostiene que la problemática también está relacionada con la falta de educación vial y de campañas de prevención. A su entender, mejorar los controles puede ser una herramienta para reducir las conductas de riesgo.

El especialista considera que las autoridades podrían incorporar tecnología para detectar infracciones, como cámaras capaces de identificar a quienes exceden los límites de velocidad o utilizan el teléfono mientras conducen.

"Está claro -expresa- que no se puede disponer de un policía o agente para que controle a cada ciudadano que está conduciendo mal. Sin embargo, cree que sí se puede tecnificar ese control, como tener cámaras que tomen fotos de los conductores que excedan la velocidad, que usen el celular o se maquillen mientras conducen. Además, que las autoridades también deben conocer y hacer cumplir las normativas de tránsito."