Chubut anunció una inversión de USD 1.200 millones para potenciar Cerro Dragón

El gobernador de Chubut, Ignacio “Nacho” Torres, encabezó en París la presentación de un proyecto de Pan American Energy que prevé una inversión cercana a USD 1.200 millones para incrementar la producción de petróleo convencional en el área Cerro Dragón. La compañía presentó la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, en lo que constituye el primer proyecto de desarrollo petrolero convencional del país que busca ingresar a este esquema.

El anuncio tuvo lugar en la sede de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, durante la Semana Argentina en París. Participaron el jefe de Gabinete de Ministros de la Nación, Diego Santilli el ministro de Economía, Luis Caputo el CEO de Pan American Energy, Marcos Bulgheroni el diputado nacional y secretario general del Sindicato del Petróleo, Gas Privado y Energías Renovables del Chubut, Jorge “Loma” Ávila y el embajador argentino en Francia, Ian Sielecky.

La iniciativa apunta a recuperar hidrocarburos remanentes mediante técnicas de recuperación terciaria, extender la vida productiva de Cerro Dragón y generar nuevas condiciones para sostener la actividad petrolera en la Cuenca del Golfo San Jorge.

Una inversión para recuperar producción y extender la vida de Cerro Dragón

El proyecto contempla la instalación de 22 plantas de inyección de polímeros y la perforación de 100 pozos productores e inyectores. También incluye la adecuación de pozos destinados al manejo de polímeros, la intervención de otros 600 pozos productores y la construcción de instalaciones de superficie complementarias.

La recuperación terciaria permite movilizar el petróleo que permanece atrapado en los reservorios después de las etapas de explotación primaria y secundaria. Según las estimaciones del proyecto, esta técnica puede aportar hasta un 5% adicional en el factor de recuperación del yacimiento y contribuir a reducir los efectos del declive natural de una cuenca madura.

Pan American Energy calcula que el desarrollo permitirá incorporar 46 millones de barriles de petróleo y 30 BCF de gas natural de producción incremental. El proyecto también contempla alcanzar un pico superior a 16.600 barriles diarios adicionales respecto de la producción proyectada.

La compañía prevé además exportar 18 millones de barriles de petróleo, mientras que el volumen restante permitirá incrementar la disponibilidad de crudo Escalante para abastecer al sistema de refinación nacional.

La inversión tendrá también impacto sobre los ingresos provinciales mediante mayores regalías asociadas al incremento de la producción. A su vez, el proyecto contempla la generación de nuevos puestos de trabajo directos e indirectos y una política de fortalecimiento de proveedores locales.

Chubut busca recuperar competitividad en la Cuenca del Golfo San Jorge

Durante la presentación, Torres destacó los desafíos que enfrenta una cuenca madura después de décadas de producción y planteó la necesidad de combinar nuevas inversiones con condiciones que permitan sostener la actividad y el empleo.

El gobernador señaló que la madurez de los yacimientos explica parte del declive productivo, aunque también mencionó el impacto de condiciones de mercado desfavorables y determinadas decisiones de política que profundizaron las dificultades de la región.

En este escenario, la Provincia y la Nación impulsaron distintas medidas destinadas a mejorar la competitividad de la Cuenca del Golfo San Jorge y acompañar la transición hacia nuevas etapas de desarrollo.

Uno de los principales avances ocurrió en julio de 2024, cuando la Ley Bases permitió que el petróleo argentino se alineara con la paridad de exportación y dejó atrás el esquema de precio sostén. Según Torres, esa modificación contribuyó a recuperar actividad y permitió que la cantidad de equipos perforadores activos pasara de 4 a prácticamente el doble en la cuenca en un año y medio.

También durante 2024, el Gobierno nacional eliminó mediante el Decreto 908 los aranceles de importación de polímeros, que alcanzaban el 14%. Estos insumos resultan fundamentales para desarrollar las técnicas de recuperación terciaria contempladas en Cerro Dragón.

En mayo de 2025, representantes de los trabajadores, las empresas operadoras, la Provincia y la Nación conformaron una mesa de competitividad destinada a establecer compromisos para sostener la producción, mejorar la eficiencia e impulsar nuevas inversiones.

A estos avances se sumó la modificación del régimen nacional de derechos de exportación mediante el Decreto 59/2026, que llevó a 0 la alícuota aplicable al petróleo convencional bajo las condiciones actuales de precios internacionales.

Según las estimaciones presentadas por Torres, sobre los niveles de producción y precios de 2025, esta medida mejora en aproximadamente USD 240 millones los ingresos de la industria en Chubut y genera cerca de USD 36 millones adicionales por año en regalías. Los acuerdos alcanzados contemplan destinar esos recursos incrementales a nuevas inversiones convencionales.

Cerro Dragón apunta a una nueva etapa productiva

La estrategia provincial también contempla el desarrollo de nuevas alternativas para la Cuenca del Golfo San Jorge. En abril de 2025, Chubut avanzó con la reconversión de Cerro Dragón y habilitó su primera área no convencional, donde Pan American Energy puso en marcha un proyecto piloto de 5 pozos en la formación D-129.

El Gobierno provincial plantea una estrategia con tres horizontes. En el corto plazo busca sostener la producción y el empleo en el mediano plazo apunta a ampliar la aplicación de técnicas de recuperación terciaria y en el largo plazo procura evaluar el potencial no convencional de la cuenca.

En ese marco, el proyecto de USD 1.200 millones presentado en París representa una nueva apuesta por el desarrollo de Cerro Dragón y por la continuidad de la actividad petrolera convencional en Chubut.

La iniciativa combina nuevas instalaciones, perforación, recuperación terciaria, generación de empleo, fortalecimiento de proveedores y mayores ingresos por regalías. Para la provincia, el desafío consiste en aprovechar las nuevas condiciones de competitividad para sostener una cuenca madura y abrir nuevas perspectivas de inversión y producción.

Torres destacó que la madurez de la Cuenca del Golfo San Jorge constituye un desafío, pero no una condena. Con inversiones, reglas claras y coordinación entre la Provincia, la Nación, las empresas y los trabajadores, Chubut busca sostener la actividad actual y ampliar sus oportunidades productivas hacia el futuro.