150 industrias de Ecuador reducirán su actividad un día por semana para cuidar el embalse Mazar

Desde este martes 22 de septiembre, unas 150 industrias y empresas de Ecuador comenzarán a desconectarse de la red eléctrica durante un día por semana como parte de un acuerdo con el Gobierno para disminuir el consumo energético y preservar las reservas del embalse Mazar.

La medida alcanza a consumidores del segmento Alto Voltaje 1 (AV1), integrado por grandes usuarios industriales y mineros conectados a redes de media y alta tensión. La estrategia fue anunciada por el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, ante el descenso del nivel del reservorio y el adelantamiento del período de estiaje.

Mazar es uno de los puntos centrales del sistema hidroeléctrico ecuatoriano. El embalse registró un nivel de 2.138,8 metros sobre el nivel del mar, mientras que la cota máxima permitida es de 2.153 metros.

Qué industrias deberán reducir su consumo

La disposición no contempla una interrupción generalizada para todas las industrias del país. Juan Carlos Navarro, presidente de la Cámara de Industrias de Guayaquil, explicó que el acuerdo está dirigido a los consumidores regulados del segmento AV1.

Según el dirigente, estos usuarios representan alrededor del 90% de los consumidores industriales incluidos en ese segmento y están ubicados principalmente en Guayaquil y Durán, en la provincia de Guayas.

Entre los establecimientos alcanzados se encuentran grandes empresas metalúrgicas, mineras y de otras actividades productivas que demandan importantes cantidades de electricidad.

Las compañías también podrán reorganizar sus horarios de trabajo en lugar de detener por completo sus operaciones. La modalidad será coordinada entre cada empresa y las autoridades.

Cuánta energía se busca ahorrar

El objetivo oficial es reducir la presión sobre el sistema eléctrico durante las semanas de mayor exigencia y ralentizar el consumo de agua del embalse Mazar.

La medida fue planteada como una herramienta preventiva. Al conocer con anticipación los días en los que deberán reducir su demanda, las industrias pueden reorganizar turnos y procesos productivos en función de sus necesidades.

Marco Acuña, presidente del Consejo Consultivo de Ingeniería y Economía, señaló que inicialmente se habló de reducir entre 600 y 1.000 megavatios (MW), aunque calculó que el ahorro efectivo de los usuarios involucrados estaría más cerca de los 240 MW.

El contexto energético está marcado por la importancia de la generación hidroeléctrica en Ecuador. El representante de los industriales indicó que “están dando su máximo esfuerzo para poder seguir produciendo, lamentablemente el país depende en el 80% de su generación de energía de las hidroeléctricas, estamos en pleno estiaje y con unas consecuencias del probable impacto del fenómeno de El Niño que son muy difíciles de predecir”.

Las dificultades para algunas industrias

El impacto de la reducción de actividad no será igual para todas las empresas. Mientras algunas podrán modificar sus turnos sin detener completamente sus procesos, otras necesitan procedimientos específicos para interrumpir y retomar la producción.

Uno de los casos mencionados es el de las acerías, cuyas maquinarias requieren tiempos prolongados para apagarse y volver a funcionar.

“Pueden tomar entre unas dos o tres horas para apagar y volver a encenderla y que no tengan efectos que dañen tanto las máquinas como la producción. Emplean un apagado especial para que no tengan una gran pérdida adicional por su proceso productivo”, acota Acuña.

De esta manera, las empresas deberán evaluar el costo operativo de la interrupción y adaptar sus procesos a la jornada en la que se concrete la desconexión.

Ecuador suma generación eléctrica

La reducción temporal de la demanda industrial es una de las medidas adoptadas para atravesar el período de menor disponibilidad hídrica.

En paralelo, el Gobierno renovó la contratación de las barcazas de generación de Karpowership, Emre Bey y Erin Sultan, que permitirán incorporar otros 200 MW al sistema eléctrico ecuatoriano.

Blum estimó que esos motores “incorporarán en esta semana 200 MW”.

El funcionario también indicó que “los AV1 y AV2 tienen que pagar el precio real de la tarifa“, cuyo valor se encuentra vinculado a la negociación con Colombia y oscilaría entre 32 y 92 centavos.