República Dominicana enfrenta una alta incidencia de violencia sexual digital contra menores

La violencia sexual digital contra niños, niñas y adolescentes se convirtió en una creciente preocupación en República Dominicana, en un contexto regional marcado por el aumento de los riesgos asociados al uso de internet y las redes sociales.

El problema incluye diferentes formas de abuso y explotación facilitadas por herramientas digitales, desde el contacto con desconocidos con fines sexuales hasta la presión para compartir imágenes íntimas y la difusión de contenido sin consentimiento.

Un informe reciente de UNICEF, Interpol y ECPAT International dimensionó el fenómeno a escala internacional. La investigación, realizada en 21 países, estimó que más de 20 millones de menores de entre 12 y 17 años experimentaron alguna forma de abuso o explotación sexual vinculada con la tecnología durante un período de un año.

Redes sociales, uno de los principales espacios de riesgo

Las plataformas digitales ocupan un lugar central en este tipo de situaciones. Según el estudio internacional, cerca del 60% de los casos reportados se produjo en redes sociales, mientras que también se identificaron episodios en plataformas de videojuegos y otros espacios virtuales.

El informe advierte además que el agresor no siempre es una persona desconocida. En una proporción importante de los casos se trata de alguien que el menor ya conocía, mientras que otro grupo de víctimas establece el primer contacto con el atacante directamente a través de internet.

Esta característica dificulta la detección de las situaciones de riesgo y refuerza la importancia del acompañamiento de las familias, las instituciones educativas y los organismos especializados en protección de la infancia.

El avance de la inteligencia artificial suma nuevos riesgos

A las formas tradicionales de violencia sexual digital se suma ahora el uso de inteligencia artificial para generar imágenes sexuales falsas de menores.

La investigación de UNICEF identificó, en nueve de los países analizados, alrededor de 1,1 millones de niños que afirmaron haber sido representados en imágenes o videos sexuales generados mediante inteligencia artificial.

La expansión de estas herramientas plantea nuevos desafíos para los sistemas de protección, ya que permite producir y distribuir contenido sin que necesariamente exista una fotografía original de carácter sexual.

La importancia de denunciar y reforzar la prevención

Uno de los principales obstáculos identificados por los especialistas es el bajo nivel de denuncias. El estudio internacional señala que menos del 1% de los casos de abuso sexual digital contra menores llegó a ser informado a la Policía, trabajadores sociales o líneas de asistencia.

La falta de información sobre dónde pedir ayuda, el miedo, la vergüenza y el temor a las consecuencias pueden llevar a que niños y adolescentes permanezcan en silencio.

En República Dominicana, la protección integral de niños, niñas y adolescentes está contemplada dentro del sistema establecido por la Ley 136-03, que organiza las instituciones y mecanismos destinados a garantizar sus derechos.

Un desafío para las familias y las instituciones

El crecimiento de las amenazas digitales obliga a ampliar las estrategias de prevención y protección. UNICEF reclamó a los gobiernos y a las empresas tecnológicas mayores medidas de seguridad, sistemas de denuncia más efectivos y marcos legales capaces de responder a las nuevas modalidades de abuso, incluidas aquellas vinculadas con la inteligencia artificial.

En este escenario, República Dominicana enfrenta el desafío de fortalecer la educación digital de niños y adolescentes, acompañar a las familias y mejorar los mecanismos de detección y respuesta frente a situaciones de violencia sexual en internet.

La problemática trasciende el uso responsable de las redes sociales: se trata de una cuestión de protección de derechos de la infancia que requiere respuestas coordinadas entre el Estado, las familias, las escuelas, las plataformas digitales y los organismos especializados.