Neuquén protege el 12% de su territorio con 16 áreas naturales y parques nacionales

La provincia de Neuquén consolidó una de las redes de conservación ambiental más importantes del país al resguardar cerca del 12% de su territorio mediante un sistema integrado por 12 Áreas Naturales Protegidas Provinciales y 4 Parques Nacionales. Estos espacios preservan ecosistemas únicos, especies emblemáticas y paisajes de gran valor ecológico, al tiempo que impulsan el turismo de naturaleza, la investigación científica y el desarrollo sostenible de las comunidades locales.

Las Áreas Naturales Protegidas constituyen una herramienta clave para conservar el patrimonio natural y cultural neuquino. Su función principal consiste en proteger la biodiversidad, los recursos hídricos, los paisajes y los procesos ecológicos esenciales que garantizan el equilibrio ambiental y la calidad de vida de las generaciones actuales y futuras.

La provincia organiza este sistema mediante la Ley Provincial 2594, que creó el Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas con el propósito de preservar ambientes representativos, proteger especies de flora y fauna, promover la educación ambiental y fomentar actividades compatibles con el desarrollo sostenible.

En un contexto atravesado por el cambio climático y la creciente presión sobre los ecosistemas, estos espacios cumplen un rol estratégico porque contribuyen a regular el clima, proteger los suelos, conservar las cuencas hídricas y mantener servicios ambientales indispensables para la población.

Una red que resguarda volcanes, bosques, lagos y especies emblemáticas

La primera Área Natural Protegida de jurisdicción provincial fue Copahue, creada en 1962. Con el paso de los años, la red incorporó nuevos espacios como Chañy, Batea Mahuida, El Tromen, Epu Lauquen, Domuyo, Cañada Molina, Auca Mahuida, El Mangrullo, Boca del Chimehuin, Cuchillo Cura y Los Bolillos.

En conjunto, estas áreas representan la extraordinaria diversidad de paisajes que caracteriza a Neuquén y conservan ambientes pertenecientes a las 4 ecorregiones presentes en la provincia: Altos Andes, Bosque Andino Patagónico, Estepa Patagónica y Monte.

Dentro de estos territorios protegidos se encuentran volcanes, glaciares, lagos, lagunas, ríos, mallines, termas, cavernas y extensas áreas naturales que albergan una gran riqueza biológica.

La red también protege especies emblemáticas de la Patagonia, algunas de ellas amenazadas o con distribución muy limitada. Entre las más representativas se encuentran el pehuén, el huemul, el pato de los torrentes y la ranita patagónica, además de numerosas especies de flora y fauna que forman parte del patrimonio natural neuquino.

Conservación, comunidades locales y turismo sostenible

El sistema de áreas protegidas no solo preserva ecosistemas, sino que también acompaña el desarrollo de las comunidades que habitan estos territorios.

Muchas de estas áreas albergan pobladores rurales, crianceros y comunidades mapuche que mantienen prácticas tradicionales como la trashumancia, una actividad ancestral profundamente vinculada con la identidad cultural del norte neuquino.

La gestión de estos espacios busca equilibrar la protección ambiental con el desarrollo de las economías regionales, promoviendo actividades productivas compatibles con la conservación del entorno y fortaleciendo el vínculo entre las comunidades y el territorio.

Además, las Áreas Naturales Protegidas cumplen un papel fundamental como escenarios para la investigación científica, la educación ambiental y el turismo de naturaleza.

Cada año reciben visitantes interesados en recorrer senderos, observar fauna silvestre, conocer volcanes, bosques y lagos, y descubrir la riqueza natural y cultural que distingue a Neuquén como uno de los principales destinos turísticos de la Patagonia.

Con esta red de conservación, la provincia reafirma su compromiso con la protección de la biodiversidad y la preservación de sus recursos naturales, promoviendo un modelo de desarrollo que integra el cuidado del ambiente, la valorización del patrimonio cultural y el crecimiento sostenible de las comunidades.