Desiertos mediáticos: el Conurbano bonaerense consume cada vez más noticias nacionales

En la Argentina profunda, alejarse de las grandes urbes suele significar ingresar en zonas donde la información de proximidad no circula o es sumamente escasa. Acceder a noticias verificadas sobre la propia comunidad, conocer las problemáticas del barrio o seguir de cerca la gestión de los representantes públicos se ha convertido en una paradoja en plena era de la conectividad digital.

Frente a esta realidad, el Foro de Periodismo Argentino (FOPEA) llevó a cabo un exhaustivo mapeo nacional para diagnosticar el estado del ejercicio periodístico profesional en cada rincón del país. La investigación clasificó a los territorios en cuatro categorías o "ecosistemas informativos": bosques, semibosques, semidesiertos y desiertos de noticias, elaborando una radiografía indispensable sobre el acceso a la información.

La provincia de Formosa emerge como un caso modelo para comprender este fenómeno en el norte argentino. Al analizar la escasez de medios independientes y las limitaciones del trabajo periodístico territorial, la situación formoseña ofrece un patrón representativo para evaluar cómo el silencio mediático condiciona el debate público y la calidad institucional en las provincias.

Qué es un desierto mediático

Un desierto mediático o informativo es aquel territorio en el cual no existen medios de comunicación locales o donde las empresas periodísticas existentes sufren de tal debilidad que no logran consolidar audiencias sustentables. La investigación de FOPEA establece un paralelo con la naturaleza: mientras que los "bosques informativos" representan condiciones óptimas para el periodismo profesional activo —aportando diversidad, oxígeno, luces y sombras—, los desiertos configuran un entorno "monocromático, árido, seco y proclive a los espejismos".

Al conceptualizar esta problemática estructural, el especialista en medios digitales Gonzalo Antelo definíó: “Los desiertos informativos son territorios en donde ya no hay medios de comunicación o los medios son tan débiles que no construyen audiencia”. Durante su disertación sobre el tema, Antelo dimensionó el alcance regional de esta crisis al advertir que “el 65% de toda América Latina vive en un desierto informativo, sin noticias locales”.

Esta fragilidad responde en gran medida a una profunda transformación en el modelo de negocios de los medios. Según explicó Antelo, el vuelco de la inversión publicitaria hacia el entorno digital supera el 50%, con la particularidad de que apenas dos grandes corporaciones globales concentran el 80% de ese mercado. Esta asfixia financiera imposibilita el sostenimiento de estructuras periodísticas locales, desmantelando progresivamente las redacciones del interior.

¿Qué pasa cuando no hay medios cerca?

Cuando una comunidad carece de medios locales o su ecosistema periodístico está en riesgo de desaparición, los ciudadanos quedan desinformados respecto de los acontecimientos de su entorno inmediato. Esta falta de arraigo territorial interrumpe la circulación de noticias de proximidad, genera graves brechas de conocimiento y dificulta el ejercicio de una ciudadanía activa y participativa.

Sobre este impacto en la vida cotidiana, Gonzalo Antelo sostuvo: “El problema de que no haya medios locales es que la gente está desinformada de lo que sucede en su metro cuadrado, en su territorio”. El especialista remarcó que las audiencias terminan consumiendo los contenidos producidos en los denominados “bosques mediáticos”, lo que invisibiliza los problemas concretos de los municipios del interior, amplifica el centralismo comunicacional y distorsiona la percepción ciudadana sobre la propia realidad local.

Este predominio de contenidos generados en las grandes capitales impone un modelo de comunicación centralista que homogeniza el debate público. Al priorizarse enfoques u agendas ajenas a las economías y dinámicas regionales, las comunidades periféricas quedan invisibilizadas, produciendo una construcción fragmentada e incompleta del panorama nacional.

Cuál es el riesgo de los desiertos informativos

El principal peligro de la expansión de las zonas sin medios radica en el debilitamiento de la democracia y la limitación de la libertad de expresión. Sin la presencia de un periodismo territorial activo, se vuelve alarmantemente difícil fiscalizar a los gobiernos locales, denunciar eventuales abusos de poder o dar voz a las demandas sociales más urgentes. En este contexto, la conversación pública se empobrece y la ciudadanía pierde herramientas clave de control institucional.

A este complejo panorama se suma el avance irrestricto de las tecnologías digitales y la automatización. Al evaluar esta coyuntura, Gonzalo Antelo fue categórico: “La IA vino a empeorar la situación”. Según analizó el consultor, los grandes medios perdieron entre un 30% y un 40% de audiencia en solo seis meses debido a que los usuarios consultan directo a los algoritmos, concluyendo que “hoy el editor de los medios del pasado son las inteligencias artificiales, son las que dicen qué es lo importante y qué es lo que no de nuestra realidad”.

Asimismo, el alejamiento del periodista como un vecino cercano ha deteriorado la credibilidad del oficio. Al perderse el contacto directo con la comunidad, la población migra hacia redes sociales dominadas por algoritmos que actúan como "cajas de resonancia". Este fenómeno reduce la tolerancia a posturas diversas, erosiona la confianza en la información contrastada y debilita aún más el tejido democrático local.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida de Gonzalo Antelo (@gonzaloantelo)

Provincia de Buenos Aires: medios locales bajo presión de la agenda nacional

El mapa mediático del Conurbano bonaerense presenta una realidad desigual. FOPEA identificó y relevó 213 medios de comunicación que ofrecen información local relevante en los 32 municipios considerados parte del Conurbano, una región donde viven más de 11 millones de personas. La mayoría de los proyectos relevados son portales de noticias digitales, aunque también existen radios y medios impresos.

El informe detectó municipios con una cantidad de medios significativamente menor que el promedio y otros donde la oferta resulta reducida en relación con su población. Esta situación genera distintos niveles de acceso a las noticias de proximidad y configura zonas donde la información sobre la realidad cotidiana de cada comunidad tiene menor presencia.

Uno de los factores que atraviesa este escenario es la cercanía con la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Los grandes medios nacionales y porteños tienen una fuerte presencia en el territorio y concentran buena parte del consumo informativo de las audiencias. Los responsables de los medios locales consultados señalaron que sus proyectos buscan cubrir precisamente aquellas noticias que los grandes medios no incluyen en sus agendas.

La competencia también se produce por las características de los distintos soportes. Los diarios nacionales llegan al Conurbano sin recargo, las radios de mayor potencia tienen una amplia cobertura y la televisión por cable ofrece numerosas señales de noticias nacionales. De esta manera, los medios locales deben disputar atención en un mercado informativo donde la agenda nacional ocupa un lugar importante.

A este panorama se suma el retroceso de la prensa gráfica local. Durante la investigación, FOPEA encontró diarios que habían dejado de editarse y otros que abandonaron sus versiones impresas. La caída de las ventas y de la publicidad, profundizada durante la pandemia de Covid-19, afectó especialmente a las publicaciones gratuitas que dependían de la circulación en centros urbanos y dependencias estatales.

Las radios también atraviesan dificultades. Aunque el relevamiento encontró numerosas emisoras licenciadas, algunas habían dejado de transmitir o lo hacían de manera esporádica, mientras otras concentraban su programación en contenidos musicales, deportivos o de distintas colectividades y destinaban poco espacio a la información local.

La publicidad oficial constituye otro de los puntos señalados por FOPEA. Algunos responsables de medios reconocieron que resulta difícil sostener sus proyectos sin recursos provenientes del Estado, mientras otros manifestaron que prefieren no recibir fondos públicos para preservar su independencia. El informe pone especial atención sobre la pauta municipal, cuya asignación carece de registros y reglas específicas, lo que lleva a los medios a negociar directamente con las autoridades.

El tamaño de las redacciones también condiciona la producción periodística. El medio prototípico del Conurbano es un portal digital con entre seis y diez años de antigüedad, mientras que muchos periodistas trabajan como monotributistas o colaboradores. Con equipos pequeños y condiciones laborales inestables, la producción propia pierde capacidad y las gacetillas de organismos oficiales adquieren mayor peso.

Así, el diagnóstico de FOPEA muestra que la presencia de medios no garantiza por sí misma diversidad informativa. La combinación de una fuerte agenda nacional, estructuras periodísticas pequeñas, retroceso de los medios impresos y dificultades económicas plantea un escenario donde algunas comunidades del Conurbano cuentan con menos herramientas para producir y consumir noticias sobre su propia realidad.